白果是银杏树的果核。银杏树又称京果树、公孙树、鸭掌树等，是一种雌雄异株的植物，为落叶乔木。树高可达10米，树干直立，分枝较多，叶子扁圆如鸭掌状。夏季开淡绿色小花，霜降后结杏状的果实，成熟后呈淡黄色，也就是白果。白果的果核有两棱或三棱，内有黄白色肉仁。白果为中药的一种，有平喘祛痰、治疗妇女白带症等作用。据研究，白果还有抗菌作用，白果的果汁在体外能抑制结核杆菌生长，对某些致病的革兰氏阳性菌和阴性细菌也有抑制作用。白果又是干果的一种，可供煮或炒熟后食用。但若食之过量或生食，则可引起中毒。

白果中毒多在白果上市季节发生，儿童多见，常因生吃、一次大量食用或长期服用而引起中毒。中毒症状的轻重与年龄大小、体质强弱及食入量有关。生食者中毒症状重，加热处理后可减低毒性，从而减轻中毒症状。

目前对白果中所含的成分还未完全了解。已知白果的核仁中含白果二酸和白果酸，白果酸具有抑菌作用，但同时对皮肤也有刺激作用，与皮肤接触后能导致皮炎。口服吸收后可作用于人体的神经系统，使中枢神经先兴奋后抑制，即发病初期烦躁不安，甚至抽风，之后出现精神呆滞、昏迷等，并可引起双下肢无力等末梢神经功能障碍，另外对胃肠粘膜也有刺激作用。成人食入白果20-300粒，3-5岁儿童食入10-50粒或生食5-10粒即可引起中毒。年龄越小，中毒越容易发生，有报道小儿一次吃5-10粒即因中毒死亡。