常有家长发现自己的小女孩外阴部发红，裤衩上有分泌物。并误认为孩子是“上火”了，可是给孩子增加饮水量后症状仍得不到好转，其实这是患了婴幼儿外阴炎。但家长们都不理解：“为何这么小的孩子也会得这种成年女子才得的病？”

幼女不但会得外阴炎，而且由于幼女特殊的解剖和生理原因，如不注意卫生还很容易患外阴炎。引起女孩外阴发炎的原因之一是女孩的外阴和阴道表皮较薄，阴道的酸度较低，抗感染的能力弱；二是卫生习惯不好，比如孩子坐在不干净的地方玩耍，使用不清洁的便盆或受污染的洗涤用品，饭前、便后不注意洗手等等。总之，小女孩外阴部不干净就容易得外阴炎。引起外阴炎的病原微生物有多种多样，可以是细菌、霉菌，也可以是滴虫、蛲虫等。近年来，由于性病在成人中间重新泛滥，小孩受到传染患淋球菌性外阴炎的也不罕见。

小女孩外阴发红，是外阴炎的表现之一。除了外阴发红外，多伴有痒感，使得孩子经常不断用手搔抓外阴部。阴道还可有少量的分泌物，如受父母传染患外阴淋病时，常有大量黄绿色脓性分泌物，检查这些分泌物时，显微镜下除可见到上皮细胞及脓细胞外，还可发现一种或几种细菌。

患急性外阴炎后，如果得不到及时治疗还会引起严重的合并症。如急性期可合并泌尿系感染及原发性腹膜炎，前者孩子出现尿频、尿急和尿痛，后者可有高烧、呕吐、寒战和剧烈腹痛，腹膜炎严重者甚至危及生命。另一种合并症叫小阴唇粘连症，是因为女孩患了外阴炎后没有及时治疗或治疗不彻底，转为慢性炎症，局部发生溃疡，小阴唇的表皮就容易脱落，加上幼女外阴处的皮下脂肪丰富，阴唇又经常处于闭合状态，这种生理解剖特点使幼女十分容易发生小阴唇粘连。得了小阴唇粘连后的主要症状是排尿费力，尿不成线。青春发育期后，来月经时经血也排出不畅，以至出现痛经现象。