从外表来看，每个人的皮肤都是柔软、光滑有弹性的，除了有的部位长有毛发外，似乎没有什么特殊的表现，其实，通过显微镜等特殊仪器仔细观察，可以发现皮肤是由不同的层次构成的。

皮肤分三层，从外向内，依次为表皮，真皮和皮下组织。年龄不同，各层均有不同：

一、 表皮：表皮位于最外层，虽然看上去很薄，其实，表皮还分五层，从外到内依次为角质层、透明层、颗粒层、棘层和基底层。小儿的表皮与成人不同，新生儿表皮的角质层最薄，仅由2-3 层角化细胞组成，透明层也较成人薄；小儿表皮各层，发育均不完善，而且彼此联系也较成人松散，容易脱落。一般足月新生儿，24-48 小时后才脱屑，而未成熟儿生后就可见脱屑，这就是新生儿生理脱屑较多的原因。与此相反，小儿表皮的基底层却发育旺盛，细胞增生较快。由于基底膜是表皮与真皮之间连接处，年龄越小，发育越不完善，连结不紧密，所以小儿的皮肤外层即表皮比成人更容易受外伤和脱屑，稍加用力，皮肤即因外伤而擦破。

二、 真皮：在表皮的下方，接近表皮部分称乳头层，其下面是网状层，共分二层，但两层之间无明显分界。新生儿真皮乳头层较平，真皮发育也不够成熟，但血管却较丰富，年龄越小，皮肤的颜色越粉红，这是因为稠密的血管网，通过薄、嫩的表皮显露于皮肤表面的缘故。

三、 皮下组织：位于真皮下方，由疏松的纤维组织和脂肪细胞组成。小儿出生时，皮下脂肪已相当丰富，尤其面部及四肢发育较充分，皮下脂肪含固体脂肪酸，随年龄增大而逐渐减少。因其熔点低，婴幼儿的皮下脂肪较成人显得坚实，尤其是新生儿在温度过低时，皮下脂肪较易凝固，所以新生儿常常可发生硬肿症。

了解小儿皮肤结构的特点，对于新生儿常见的脱屑，硬肿及小儿皮肤容易受外伤而应倍加保护，就不难理解了。