当病原菌进入血循环，迅速繁殖并产生毒素，引起一系列临床表现时称败血症。败血症不同于“菌血症”和“毒血症”，前者为细菌仅在血循环中生存而不产生毒素；后者则仅为细菌产生的毒素进入血循环。由此可知，败血症所引起的病情要严重得多。在此应提醒的是，有些家长把“白血病”与败血症混为一谈，其实白血病是血液系统的恶性肿瘤，并非感染。另外，败血症是一个总称，大夫作出诊断时，会在败血症三个字前面冠上致病菌的具体名称，如大肠杆菌败血症等。

引起败血症的病原菌多种多样，从外科角度看，以金黄色葡萄球菌，表皮葡萄球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌，脆弱类厌氧杆菌等常见。

败血症的主要临床表现有：

1、全身症状：高烧或忽高忽低发烧，烦燥不安、食欲下降，脉搏增快、消瘦、贫血、脱水、酸中毒。严重者出现昏迷、抽风、黄疸、休克及弥漫性血管内凝血等表现。

2、皮肤与粘膜：常有红斑、痉点、痉斑等。

3、血培养：取血液进行细菌培养时可培养出致病菌。

此外，化验检查可有C反应蛋白强阳性，白细胞汁数增高并表现中性粒细胞比例增多。并可出现疖，蜂窝织炎，阑尾炎等局部化脓性病灶。

败血症多见于婴幼儿，营养不良小儿和严重创伤（包括大手术）后的病儿，为了及时治疗，通常不等血培养的结果报告，就收住院积极治疗，并根据经验先选用两种抗生素，给予大剂量治疗。然后根据血培养成结果，更换对病原菌敏感的抗生素。其它治疗包括局部化脓性病灶的处理、支持疗法（多次输血、血浆、白蛋白或丙种球蛋白）等。

虽然经过医生的努力，有些耐药病原菌的感染，年龄小或营养状况差的病儿，治疗起来相当困难，所以败血症的病死率仍是比较高的，特别是发生“多哭官功能衰竭综合症”时，病死率可超过20%-50%。