肾病综合征也叫肾病，是由于各种病因导致孩子的肾小球通透性增加，使大量的血浆中的蛋白质漏至尿液中，因而在尿中出现大量蛋白。

小儿肾病综合征有先天性、原发性和继发性三种类型。先天性肾病综合征一般发生在出生一岁以内、特别在生后三个月内发病。这种孩子的母亲怀孕期间常有妊娠中毒症、早产、胎盘大或孩子在出生前已有病。对于先天性肾病没有特殊的治疗方法，绝大多数患这种病的孩子在出生后一年内死于感染。

继发性肾病综合征就是继发于其它疾病之后的肾病综合征，可见于过敏性紫癜、系统性红斑狼疮、乙型肝炎、溶血尿毒综合征等等。90%以上小儿时期的肾病综合征是原发性肾病综合征。到目前为止，原发性肾病综合症的病因还不十分明确，现多认为肾病综合征的发病是与免疫学异常有关。本病的临床特点是严重水肿、大量蛋白尿、低白蛋白血症、高脂血症；常合并高凝状态，且易并发感染。据北京儿童医院1955-1992年统计资料表明小儿肾病综合症呈逐年增多之趋势。