食物中毒是指孩子吃了某些携带病菌或毒素、毒质的食物而发生中毒。引起食物中毒的原因很多，大多数是由于吃了不干净的饭菜和沾染了有毒物质的食物。引起小儿食物中毒的原因主要可以分为以下几类：

一、细菌性食物中毒

是指孩子摄入含有细菌或细菌毒素的食品而引起的食物中毒。引起细菌性食物中毒最主要、最常见的原因就是食物被细菌污染。但不是孩子吃了细菌污染的食物就马上会发生食物中毒，当细菌污染了食物并在食物上大量繁殖达到可致病的数量或繁殖产生了致病的毒素时，孩子吃了这种食物才会发生食物中毒。因此，发生食物中毒的另一主要原因就是食物贮存方式不当或在较高温度下存放较长时间。食物中的水分及营养条件使致病菌大量繁殖。但如果食前彻底加热，杀死病原菌的话，也不会发生食物中毒，所以，细菌性食物中毒的最后一个重要原因为食物在食用前未充分加热，未充分煮熟。

二、真菌毒素中毒

真菌在谷物或其他食品中生长繁殖产生有毒的代谢产物。人和动物食用这种毒性物质而发生的中毒，称为真菌性食物中毒。中毒主要由被真菌污染的食品引起且用一般的烹调方法加热处理不能破坏食品中的真菌毒素。真菌生长繁殖及产生毒素需要一定的温度和湿度，因此中毒往往有比较明显的季节性和地区性。

三、动物性食物中毒

动物性中毒食品主要有两种：①将天然含有有毒成分的动物或动物的某一部分当做食品，误食引起中毒反应；②食用了在一定条件下产生大量有毒成分的可食的动物性食品。近年，我国发生的动物性食物中毒主要是河豚鱼中毒，其次是鱼胆中毒。

四、化学性食物中毒

化学性食物中毒主要包括：①误食被有毒害的化学物质污染的食品；②因添加非食品级的或伪造的或禁止使用的食品添加剂、营养强化剂的食品，以及超量使用食品添加剂而导致的食物中毒；③因贮藏等原因造成营养素发生化学变化的食品，如油脂酸败造成中毒。化学性食物中毒发病特点是：发病与进食时间、食用量有关；一般进食后不久发病，常有群体性；患儿有相同的临床表现；剩余食品、呕吐物、血和尿等样品中可测出有关化学毒物。在处理化学性食物中毒时应突出一个“快”字，及时处理对挽救患儿生命至关重要。