小宝宝的皮肤非常娇嫩，角质层只有成人的三分之一厚，很容易丢失水分变得干燥。如果宝宝的皮肤摸起来变得粗糙，就说明失水较多，该使用各类保湿产品帮他锁住水分了。如果我们翻翻保湿、润肤类产品的说明书，就会发现，“透明质酸”四个字经常出现在成分表里。那么，这个透明质酸究竟是什么，有些什么功能呢？

透明质酸和玻尿酸，是一回事

说到透明质酸，可能大家稍微有点陌生，不过它还有一个更显赫的名字，叫做“玻尿酸”。八卦新闻里常说的某明星又打玻尿酸了，其实就是透明质酸。那么玻尿酸这个名字是怎么来的呢？据说这要怪台湾的翻译，透明质酸英文本名是hyaluronic acid，但当年的译者翻译时，把这个词硬给拆成了 hyal uronic acid，其中“hyal”这个前缀有透明的、玻璃样的意思，而uro开头的词往往跟泌尿系统有关，结果“玻尿酸”这个有点不明所以的名字就广为流传了。不过这只是个翻译问题，其实透明质酸跟尿可一点关系都没有。

总之，大家只要知道它们是同一种东西就行，在本文中，为了严谨起见，会按相关术语标准翻译，统一使用“透明质酸”的名称。

透明质酸，身体自带的保湿剂

透明质酸分布很广泛，动物的皮肤、肌肉、软骨、眼睛等处均能找到它的踪迹。对皮肤来说，透明质酸能结合大量水分，填充在真皮的细胞之间，保持皮肤的弹性。小宝宝的皮肤摸起来那么水嫩光滑，原因就是他们皮肤里的透明质酸含量很高，等到了50岁，皮肤中的透明质酸含量就只剩婴儿时期的一半左右了，皮肤也会变得干瘪粗糙，果然岁月不饶人啊。

那么透明质酸为什么能结合这么多水分呢？这得从它的结构说起。透明质酸是一种直链多糖，它的基本组成部分如下图所示，不过我们不必去追究化学上的细节，简单地把下图看做链条上的一环即可，成千上万像这样的环，彼此首尾相接，就连成了长长的链条。

而在水中，浓度达到0.1%后，这长长的透明质酸链条就会自行扭曲缠绕，变成复杂的立体网状结构，犹如海绵，因此只要一点透明质酸，就可以容纳吸附非常多的水。据估计，1g透明质酸，视分子量不同，能够结合500-1000g的水，可以说是非常锁水保湿了。这也是为什么通常护肤品里透明质酸含量都只有百分之零点几的原因之一，因为浓度高了会黏得抹都抹不开……

透明质酸，不只是保湿

除了保湿能力非常强，透明质酸还有减轻炎症反应、促进伤口愈合等作用。有研究表明，使用含透明质酸的保湿产品，能够促进湿疹宝宝康复，并降低湿疹复发率。

此外，透明质酸还能通过促进表皮细胞增殖和分化，并清除氧自由基，促进皮肤再生。因此，很多防晒产品也会加入透明质酸，以预防和修复皮肤损伤。如果宝宝肌肤比较娇嫩，也可以考虑这类防晒产品。

透明质酸还有个优点，就是它非常容易在身体表面形成一层薄膜，触感光滑湿润却不油腻，对于那些不爱抹润肤乳的宝宝，可能会让他们更舒适和配合一点。

不过，虽然有这么多优点，比起其他常见保湿剂比如甘油、丙二醇等等，透明质酸有一个很大的缺点，那就是——贵。

虽然好用，但不便宜

护肤品里透明质酸含量低大概还有另一个原因，那就是成本高。为什么会这样呢？原来，透明质酸的原料在以前比较难于得到。1934年有个美国的眼科教授叫做迈耶，他首次从牛眼中分离提取出了透明质酸，虽然牛眼睛个头不小，但以当时的条件，拿来工业化生产还是有些困难。好在后续的研究发现，透明质酸其实在动物体内分布非常广泛，于是人们把眼光转向了更容易大量获得的原材料上，那就是公鸡漂亮的鸡冠。

经过研磨、过滤等等步骤，再加上各类溶剂和酶的帮助，1千克鸡冠可以提取出4.7克透明质酸，至于这1千克鸡冠需要多少只鸡，那可实在是算不过来了。除了鸡冠之外，人们还尝试过猪皮、人脐带、鲸的软骨、家畜眼球等等原料，并且都形成了相应的成熟提取工艺。可是，用动物原料提取，一方面原料成本较高，另一方面产率较低且产物质量难以保证，其中残留的动物成分还有可能导致过敏。那怎么解决这些问题呢？

后来，人们终于将目光投向了繁殖迅速的微生物。因为有研究发现，链球菌的荚膜里也含有透明质酸，链球菌之所以合成透明质酸，是因为透明质酸广泛分布在动物体内，不会对机体产生刺激，用含透明质酸的荚膜把自己包裹起来，链球菌就能骗过动物的免疫系统活下来。

发现链球菌能合成透明质酸后，又经过了一系列的菌种改良，人们终于能利用链球菌来发酵量产质量更高的透明质酸了。不过，尽管链球菌繁殖很快，它们的营养要求可不低，得用小牛肉浸出液、蛋白胨之类的较贵的培养基才能快速繁殖。所以尽管有微生物的帮忙，生产透明质酸的成本，也不过比以前降低了一半而已。也难怪那些含有透明质酸的产品，往往会贵上一些了。

在了解了透明质酸的优点和缺点之后，相信家长们也能够根据宝宝情况，选择合适成分的保湿产品了。最后，再提醒一下大家，在给宝宝使用新的护肤品之前，应先在宝宝耳后皮肤上试涂一点，看看皮肤是否有不良反应再决定是否大面积涂抹。