市面上有一个被忽视的领域，那就是男性避孕药。在过去十几年中，2/3的男性避孕药开发项目以失败告终，制药公司纷纷望而却步。目前市场上还没有一个男性避孕药上市，因而被称为“科学的荒漠”。“但我们仍然在努力，希望能给人们提供多一种选择，让男人和女人在避孕的责任上更加平等。”美国休斯敦贝勒医学院的马丁·马特(MartinMatzuk)说，他在这个领域已经工作了十几年。

　　8月17日，马特和美国波士顿戴纳·法伯癌症研究所的研究人员联合在《细胞》杂志上发表了一个研究，他们研制出一种名为JQ1的药物，这种药不含激素，可以阻断精子形成的关键过程。小白鼠实验显示，若服用剂量正确，小白鼠仍能进行正常性活动，但无法繁殖后代。

　　JQ1也是药物研发史上歪打正着的一种。就像最初女性避孕药是为治疗不孕而产生的一样，JQ1一开始被用于治疗癌症，后来引起了马特医生的注意。马特发现这种药物的目标基因和另一个叫做BRDT的基因非常相似，BRDT基因只存在于睾丸里，BRDT通过打开或关闭其他基因的功能，掌管着健康精子的生产。去除BRDT基因的小白鼠会绝育，2010年的研究发现，有BRDT基因突变的欧洲男子精子数量更少。

　　当JQ1和BRDT基因结合起来时，短期内会起到关闭基因功能的作用。马特医生和同事指出，在6个星期内给予较小的剂量的JQ1之后，雄性小白鼠精子数量下降了89%，它们制造的精子也没有多少活力。在测试的最后一个月，尽管每只雄性小白鼠都配备了两只生育能力完好的雌性小白鼠，并且表现出正常的雄性求欢欲望，但并没有繁殖后代，而没有服药的小白鼠都已经做爸爸了。

　　更重要的是，这些效果完全可逆。在治疗停止一到两个月后，所有的小白鼠又能够当爸爸了，并且其后代的数量与对照组小白鼠的后代一样多。此外，JQ1还有一个很大的优点，它可以以片剂的形式存在，这对男性避孕药领域来说是个好消息。
 

　　其实男性也不是不可以避孕，他们有五种方式可以选择：禁欲、使用避孕套、体外性行为、输精管切除术和体外射精。然而，有些人抱怨这些选择都无法让他们享受性爱，比如避孕套会降低快感，输精管切除术需要额外的手术才能逆转等等。

　　医学界和公众希望男性避孕措施能够模仿里程碑式的女性避孕药，以片剂的形式进入市场。他们失望了。男性避孕研究越深入，越是发现药丸的形式不可能。过去10年间男性避孕方式出现了一些新的形式，比如在输精管中封锁精子，在胳膊上植入含有孕激素依托孕烯的小棒，对睾丸进行一定剂量的超声扫射使得连续6个月不产生精子，以及在储存精子的附睾与输精管的结合部植入男用避孕阀，在阀门打开的状态下，精子可以畅通无阻地出来，如果阀门关闭，精子则无法进入精液等等。

　　当初似乎最有前途的一种方式是30年前印度科学家苏加·古哈(SujoyGuha)发明的一种叫做“指导下的可逆精子抑制技术”(ReversibleInhibitionofSpermUnderGuidance，RISUG)的方法，能让男人10至15年不育。医生先将一种无毒的聚合物凝胶注射进志愿者的输精管里，几分钟后凝胶在输精管壁上形成一层透明的包被。凝胶屏障让精子难以通过受限的通道，而且凝胶所含的化学物质对精子的外膜来说是摧毁性的。迄今为止，参与了实验的印度男性没有人发生意外怀孕，也没有发现性欲方面的副作用，也就是说避孕成功率为百分之百。如果之后想恢复生育能力，可以注射一种药物将凝胶溶解，随后就可以恢复。

　　RISUG的研发者希望药物能够于2015年在美国市场上市，但在制药公司眼里它并没有宽阔的前景。它是如此有效，不像女性避孕药必须每天服用，只要注射一次就可以管用很多年，显然这样的方式不能给制药公司带来巨大的利润。或许这是2006至2008年很多跨国制药公司都放弃了男性避孕药项目的原因。 

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